Catarros

La automedicación contra la gripe es un problema grave en España; una encuesta de Sigma Dos para Clau Consultores en el año 2000, señalaba que al menos cuatro de cada 11 adultos reconocía haber adquirido algún medicamento sin receta en los últimos meses. Esta práctica era especialmente habitual entre las mujeres y las personas de entre 45 y 59 años. La encuesta señalaba además que los antigripales eran el grupo de medicamentos que más recordaba la gente después de haber visto un anuncio en televisión. Además, la utilización masiva e inadecuada de fármacos es ya la cuarta causa de ingreso hospitalario en el mundo.

Es importante recordar que los antibióticos no curarán la gripe y, por otro lado, sí pueden tener claras contraindicaciones. No sólo se trata de un gasto inútil sino que los antibióticos, además, pueden matar parte de las bacterias que tenemos y que son necesarias para el buen funcionamiento de nuestro organismo. Al margen de esta ‘ecología bacteriana’, el consumo desproporcionado y la automedicación puede generar resistencias a los antibióticos, que puede llegar a convertir a estos fármacos en sustancias inocuas cuando realmente sean necesarios.

Es cierto que muchos facultativos recetan antibióticos, aunque alegan que lo hacen bajo la presión y ante la insistencia de muchos pacientes que creen que tendrán efecto. Sin embargo, en muchas ocasiones, la presunta ‘curación’ no es más que una mera casualidad que hace coincidir la desaparición de la gripe con el consumo de antibióticos. Otros expertos apuntan que se trata, simplemente, del llamado ‘efecto placebo’, es decir, una cuestión psicológica más cercana a la sugestión que a la curación.

Pese a que los antibióticos son el tercer grupo de fármacos más utilizado en el ámbito extrahospitalario con receta médica, la ‘guerra de los antibióticos’ parece no estar perdida del todo. Según datos facilitados por el Ministerio de Sanidad y Consumo, en España ha descendido el consumo de antibióticos. En concreto, entre 1997 y 2001, se registró un descenso del 14,07%. También en Estados Unidos su prescripción ha disminuido un 24 % entre 1992 y 1999.